1.4L'ECOLE
Pour les républicains de 1880, l'école et l'armée jouent le même rôle, elles doivent former un citoyen-patriote, conscient de ses responsabilités à l'égard de la nation. L'enjeu de l'école est donc un enjeu majeur. L'obligation scolaire s'inscrit dans cette perspective, il aura fallu presque100 ans, depuis Condorcet pour y parvenir. Ceci étant dit, cependant, il faut introduire un certain nombre de nuances. Tout d'abord, la scolarisation des enfants français s'est développée durant tout le XIXe siècle et les écoles normales d'instituteurs remplissent leur mission de formation des maîtres avec efficacité. Ensuite, la belle harmonie armée-école est en train de se fissurer. La Ligue de l'Enseignement (créée par Jean Macé en 1866) prend ses distances à l'égard de l'armée et de l'Eglise. Enfin, on se rend compte qu'apprendre à lire, compter et écrire ne suffit pas et une réflexion sur les programmes, la pédagogie et l'éducation s'amorce. Il faut ajouter à cela que le système éducatif est encore divisé en ses deux composantes majeures qui vont organiser, en quelque sorte tout le développement de l'école pendant 80 ans: primaire et secondaire n'obéissent pas aux mêmes règles jusqu'à la fin des années 50 (école duale).
Le primaire
A partir de 1881 (Lois organiques Jules Ferry), l'école primaire est gratuite et obligatoire. Nous rappelons que les enfants y sont accueillis à partir de 6 ans jusqu'à 12 ans. Les instituteurs sont formés dans les Ecoles Normales où la gymnastique est au programme depuis 1866 et obligatoire en 1869. Ils touchent une subvention pour l'enseignement de la gymnastique et la Ligue de l'Enseignement mène un combat important tant en faveur de la laïcité que de l'amélioration des conditions de vie des instituteurs.
L'Enseignement primaire s'organise définitivement entre 1880 et 1882, années où sont créées les écoles normales supérieures de Sèvres et de Saint Cloud ainsi que de Fontenay. Il faut souligner ici la cohérence d'un système:
P rimaire 13 ans Vie professionnelle
Primaire supérieur 15 ans Vie professionnelle
Le secondaire
On le qualifie "d'universitaire", pour souligner que les enseignants qui y interviennent sont issus de l'université et pour montrer que sa vocation est de diriger vers les études universitaires. Les collèges et lycées proposent un cursus scolaire qui va de la "onzième" au baccalauréat "ès lettres" ou "ès sciences". Le baccalauréat est donc déjà un diplôme universitaire. Après le baccalauréat, l'élève suit des études universitaires ou intègre une grande école après une préparation spéciale et un concours. Ces grandes écoles sont relativement peu nombreuses.
C'est cet enseignement secondaire qui est appelé à former les cadres de la nation. L'accès y est onéreux. Les études secondaires se déroulent, pour la grande majorité des cas en internat et elles sont payantes. La vie du lycéen et du collégien est essentiellement réglée par l'internat. Or, il faut souligner la précarité de cette vie. La nourriture y est trop souvent insuffisante et mal préparée. Si la discipline est la force des armées elle s'apprend déjà dès la scolarité. La vie en internat est organisée de façon rigide, militaire ou monacale. Les élèves y sont soumis au silence, à l'ordre et à une discipline d'où sont exclus le plus souvent le mouvement et à plus forte raison le jeu. Ils sont en outre extrêmement mécontents des conditions de confort, eu égard à celles, privilégiées, qu'ils peuvent trouver dans leurs familles.
1890-1900 : La gymnastique Républicaine face au sport
Cette deuxième décade est bornée par deux expositions universelles: 1889 et 1900, qui sont des moments forts de l'autoglorification républicaine. Ils représentent l'antidote des tourments sociaux (réactionnaires, anarchistes, socialistes,...). L'école et l'Education Physique remplissent pleinement leur rôle d'enculturation républicaine et contribuent toutes deux à l'éducation morale. L'Education Physique, pour sa part, semble rétive à la nouvelle pratique culturelle que représente le sport qui pourtant influencera profondément son évolution dans le siècle suivant.
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