1880-1890: la Systématisation de la pratique de la gymnastique a l'école.
Si la Troisième République naît dans le lit de la défaite de 1870, elle ne se dote de son système présidentiel que par défaut, et d'une voix, en 1875. A l'Ordre Moral monarchique et catholique, succède l'ordre Républicain, moral également mais laïc et libéral. Il accentue ou achève les travaux des décades passées. Son effort s'affirme sur quatre axes principaux:
L'économie qui s'aligne de plus en plus sur le modèle industriel anglo-saxon, la poursuite et le renforcement du colonialisme
L'achèvement du système éducatif moderne, notamment le primaire
La mise en place d'une éducation physique nationale. Celle-ci sera même obligatoire avant l'école.
Cette époque voit se développer, en outre, une extraordinaire production artistique dans tous les domaines: peinture, sculpture, littérature, musique...
Tout le travail de la Troisième République est de construire, à travers l'école et, bien entendu, à travers l'Education Physique, le sentiment de citoyenneté républicaine et d'identité nationale.
1.1LE CONTEXTE Politique
La France vient de subir une lourde défaite militaire contre la Prusse en 1870. En plus, un sérieux mouvement révolutionnaire s'est développé à Paris essentiellement et, à un degré moindre, dans quelques autres grandes villes et qu'on a nommé la "Commune" (Mars-Avril-Mai 1871). Deux conséquences à ces deux évènements :
La France a payé un très lourd tribut en Franc-or à l'Allemagne et a dû lui céder l'Alsace et la Lorraine ;
Le gouvernement, en 1871, installé à Versailles, va faire donner la troupe contre la Commune et il s'instaure une méfiance réciproque entre la bourgeoisie et les classes populaires.
Le pays sort d'un régime politique fort, le second Empire, et il lui faut s'en choisir un nouveau. Les bonapartistes, les royalistes légitimistes, les royalistes orléanistes représentent une majorité conservatrice non homogène. Les républicains, minoritaires, sont mieux soudés et déterminés. La République est adoptée de façon provisoire en 1870. Sa constitution sera celle de 'la France jusqu'en 1940.
Il faut souligner l'importance que représente la mise en place de la Ière Internationale ouvrière à Londres en 1863 - avec la bénédiction de Napoléon III- et qui marque la véritable naissance de la classe ouvrière en tant que telle. Ces événements politiques peuvent sembler éloignés de la réalité de l'Education Physique. Mais la première internationale, par exemple, constitue le point de départ d'un mouvement qui, en soi, a son histoire propre: celui des différentes internationales et du mouvement ouvrier, ses évolutions, ses clivages et ses conflits. Le mouvement ouvrier aura son histoire sportive: Ligues ouvrières, Etoiles sportives, Mollets rouges, FSGT, sport rouge, etc... D'autre part, c'est dans cette mouvance qu'apparaîtra après 1920 le Parti Communiste dont le rôle minoritaire dans un premier temps ne cessera de s'affirmer dans l'évolution de l'Education Physique. En particulier, dans les années 30, il prendra part au conflit entre les pacifistes et les militaristes dont les retombées sur l'Education Physique étaient stratégiques puisqu'il s'agissait d'organiser la préparation militaire et la durée même du service. Puis, après 45, il sera étroitement mêlé aux conflits internes de la profession dont il noyautera peu à peu les instances jusqu'à sa prise de pouvoir syndicale à la fin des années 60.
Economie
Même après avoir versé une lourde rançon à Guillaume ler, la France est un pays riche. Le Second Empire a conforté le décollage industriel qui s'était réalisé entre 1820 et 1848. Les industries du textile, de la sidérurgie etc ... sont florissantes. Par ailleurs, malgré l'abandon du Canada au 18ème siècle, le pays s'est doté d'un empire colonial important en Afrique à partir de 1830 et en Extrême Orient. Le pays s'est donné des moyens de production, de réseaux de communication et de transport et l'on commence à recueillir les résultats de cet effort. Les villes sont propres, bien approvisionnées et éclairées. Le souci d'hygiène progresse et la mise en œuvre suit peu à peu. Les salaires des travailleurs croissent et leurs conditions de vie s'améliorent progressivement (croissance du pouvoir d'achat). Des biens de consommation apparaissent sur le marché (bicyclette) qui ne sont encore pas accessibles à toutes les bourses mais vont le devenir assez rapidement. L'agriculture s'est modernisée avec l'apparition de machines efficaces et si la vie paysanne est encore très sommaire ce sera bientôt autant par tradition et méfiance à l'égard de la modernité qu'à cause de la pauvreté du milieu rural qui reste cependant une réalité dans de nombreuses régions défavorisées. Des grands pays occidentaux, la France reste le plus rural et cette situation perdurera jusqu'aux années 40 et même au-delà.
Sciences et culture
Le XIXe siècle est l'époque des grandes découvertes qui bouleversent les données admises jusqu'alors. Nous ne pouvons pas dresser un tableau de ces connaissances. Cependant, nous pouvons insister sur les succès dans les domaines suivants:
Paul Bert mène ses travaux sur la respiration. E.J. Marey après ses études sur la circulation sanguine va fonder un laboratoire d'étude du mouvement humain avec un collaborateur: Georges Demeny. C'est la création de la station physiologique du Parc des Princes à partir d'Août 1881.
Dans son ouvrage "La Machine Animale" - 1873 (2ème édition en 1878), Marey veut achever l'assimilation de l'organisme vivant à la machine et il rêve de parvenir ainsi à recréer de manière expérimentale et rigoureuse le mouvement parfait.
Notons également l'intérêt des travaux qui sont menés à cette époque pour comprendre le système nerveux et faisons une place à part à Louis Pasteur: ses travaux auront une influence décisive sur les progrès de l'hygiène et donc, indirectement, sur l'Education Physique.
Les Sciences humaines et la Philosophie:
Avec Auguste Comte, le positivisme s'est imposé dans les mentalités. Les sciences humaines vont être marquées par cette exigence et vont adopter progressivement la démarche préconisée par le philosophe. L'expérimentalisme et le souci d'objectivation des faits vont progressivement rénover la pensée scientifique. On assiste aux premiers travaux importants de psychologie clinique et expérimentale (Charcot, Ribot, Freud...).
Cependant, d'autres courants de pensée se développent, à travers lesquels des regards différents sont portés sur la science et sur les conduites humaines. Parmi ces travaux, on notera la philosophie de Bergson tournée vers le qualitatif et la temporalité qui refuse de réduire le réel au regard étriqué qu'y portent le scientisme et le positivisme, et les travaux de Husserl qui propose une nouvelle lecture de la connaissance, pose la question du sens et réinscrit l'homme dans son histoire. S'il n'est pas possible en quelques mots de rendre compte de ces philosophies, on peut cependant inviter le lecteur à les étudier tant elle paraissent susceptibles de lui donner un regard nouveau sur la problématique de l'Education Physique. On peut d'ailleurs considérer que ces deux philosophies ont marqué, même marginalement, l'histoire de l'Education Physique. Celle-ci oscillera sans cesse entre deux modes d'explication: l'explication et la démarche analytique et causaliste, influencée et soutenue par l'évolution de la pensée technicienne, inspirera tout un courant de pensée encore majoritaire de nos jours et qui monopolise toujours la réflexion et la pratique de l'Education Physique; l'approche globaliste et unitaire où chaque élément est rattaché à l'ensemble multidimensionnel qui en conditionne l'existence sera marquée par une conception synthétique du phénomène humain: la Phénoménologie, les travaux de Merleau Ponty et leurs prolongements dans la psychomotricité, la psychocinétique ou le renouvellement de la problématique et des pratiques du corps y trouvent leurs origines.
Les sciences appliquées :
Nous avons vu l'importance de la physiologie et de la chimie pour la médecine. Rappelons en quelques mots tout ce qui va changer les modes de vie: c'est l'électricité, l'invention du moteur à explosion, la mise au point de la télégraphie sans fil, etc ... Nous savons quels en seront les retentissements sur les moyens de communication, l'organisation de la vie et son amélioration. Il faudrait enfin signaler l'importance grandissante du machinisme qui va entraîner un développement de la production tel que celle-ci, dès lors, ne va plus seulement répondre aux besoins mais va pouvoir anticiper sur ceux-ci et, à l'occasion, les créer.
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